Segundo pesquisadores do Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, nos Estados Unidos, estudos pré-clínicos indicam que a vitamina C reduz a efetividade de algumas drogas anticâncer. Embora o estudo laboratorial tenha sido feito com células cancerígenas de camundongos, o mesmo mecanismo deve afetar seres humanos.
O uso da vitamina C durante o tratamento para o câncer é controverso. Alguns estudos sugerem que, como a vitamina C é um antioxidante, isso deve ser benéfico para pacientes. Entretanto, algumas classes de quimioterápicos produzem radicais livres de oxigênio. De acordo com esta teoria, a vitamina C poderia neutralizar os radicais, mantendo a célula cancerígena viva apesar do tratamento quimioterápico. “A suplementação com vitamina C poderia reduzir a resposta de pacientes à quimioterapia”, afirma Heaney, médico-assistente do Memorial Sloan-Kettering Cancer Center.
Heaney e sua equipe testaram uma ampla variedade de drogas quimioterápicas – algumas produtoras de oxigênio reativo e outras que atuam por meio de outros mecanismos – em células cancerígenas, tratadas previamente com ácido dehidroascórbico (DHA), forma oxidada da vitamina C com capacidade de penetrar nas células.
Os resultados do estudo revelaram que as drogas quimioterápicas testadas foram menos eficazes em células nas quais houve penetração de vitamina C, do que em células cancerígenas não tratadas com vitamina C.
A equipe de pesquisa, que inclui pesquisadores da Universidade Columbia, descobriu que o mecanismo de proteção da célula cancerígena pela vitamina C não era a neutralização de radicais livres de oxigênio. Ao contrário, o DHA restaura a mitocôndria lesada da célula cancerígena. Assim, “a vitamina C age protegendo a mitocôndria da lesão extensiva, salvando a célula”, diz Heaney. “Direta ou indiretamente, todas as drogas anticâncer atuam na destruição da mitocôndria para levar a célula à morte”.
Heaney acredita que a vitamina C deva ser benéfica para tecidos normais, pois fornece mais proteção às mitocôndrias, provavelmente prolongando suas vidas. “Entretanto, isso não é o que se deseja quando estamos tentando eliminar células cancerígenas”, completa. Ele acrescenta que pacientes com câncer deveriam ter dietas saudáveis, ricas em vitamina C. O que não é indicado é a ingestão de suplementos ou de doses da vitamina acima do normal.
Fonte: Cancer Research